Cuatro municipios separados por límites provinciales y autonómicos, pero unidos por un mismo territorio y desafíos muy similares, han decidido afrontar juntos uno de los grandes problemas de la España rural: la pérdida de población.
Vianos y Alcaraz, en la provincia de Albacete, y Génave y Villarrodrigo, en Jaén, forman la agrupación AlbaJaén, una iniciativa concebida para impulsar el desarrollo de esta zona de las sierras de Alcaraz y Segura y convertirla en un lugar atractivo no solamente para visitar, sino también para vivir, trabajar y emprender.
El planteamiento parte de una idea sencilla: atraer nuevos habitantes exige mucho más que promocionar la tranquilidad o el paisaje de un pequeño pueblo. Quien se plantea trasladar allí su residencia necesita encontrar vivienda, posibilidades de empleo o emprendimiento, servicios y una comunidad en la que pueda integrarse.
AlbaJaén intenta abordar conjuntamente esas necesidades.
De visitar un territorio a plantearse vivir en él
La cooperación entre los cuatro municipios comenzó vinculando desarrollo demográfico y promoción turística. Una de las líneas del proyecto ha sido aprovechar los recursos naturales, culturales y deportivos de la zona para dar a conocer el territorio y generar actividad económica.
Los municipios comparten además el entorno de la antigua línea ferroviaria Baeza-Utiel, hoy vinculada a la Vía Verde, y un patrimonio natural que ofrece posibilidades para el turismo activo y de naturaleza.
Desde sus primeras actuaciones, AlbaJaén planteó que esa promoción tuviera una segunda consecuencia: que algunas de las personas que conocen estos pueblos puedan llegar a contemplarlos como un lugar en el que establecer su proyecto de vida.
La iniciativa ha ido evolucionando hacia una estrategia más amplia de repoblación. La propia documentación oficial presentada por la agrupación ante el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico recoge líneas relacionadas con vivienda, repoblación y emprendimiento cultural, turístico, económico y social.
Vivienda y trabajo: dos condiciones esenciales para quedarse
Uno de los aspectos centrales del proyecto es identificar qué puede ofrecer realmente cada municipio a una persona o familia interesada en trasladarse.
Eso implica localizar viviendas disponibles, conocer las oportunidades laborales existentes, detectar actividades económicas que hacen falta en la zona y poner esa información en contacto con posibles nuevos pobladores.
La iniciativa contempla perfiles muy diferentes. Una persona puede llegar con la intención de teletrabajar, emprender un negocio o cubrir alguno de los oficios y servicios que necesitan estos municipios.
El objetivo no es únicamente sumar habitantes al padrón, sino favorecer que quienes lleguen tengan posibilidades de construir una vida estable.
Aurelia Sánchez, alcaldesa de Vianos, explica que la iniciativa nació con la voluntad de ofrecer oportunidades y calidad de vida y que desde el municipio se quiso incorporar a otras localidades cercanas para que sus beneficios alcanzaran al conjunto del territorio.
De esta forma se incorporaron Alcaraz y, al otro lado del límite entre Castilla-La Mancha y Andalucía, Génave y Villarrodrigo.
Acompañar a las personas que decidan dar el paso
AlbaJaén tampoco quiere limitarse a publicar ofertas de vivienda o empleo y esperar a que aparezcan nuevos vecinos.
Las actuales actuaciones de repoblación incluyen acompañamiento a las personas interesadas: facilitarles información sobre los municipios, mostrarles las posibilidades disponibles, ayudarles a conocer viviendas y oportunidades profesionales y favorecer su contacto con ayuntamientos, asociaciones y habitantes de la zona. Esta última parte puede ser tan importante como encontrar una casa.
Mudarse a un pequeño municipio supone incorporarse a una comunidad en la que las relaciones personales tienen un peso considerable. Conseguir que un nuevo vecino se sienta parte de ella puede influir en que una mudanza inicialmente experimental acabe convirtiéndose en permanente.
Cuatro pueblos frente a un problema que no entiende de fronteras
Otra de las particularidades de AlbaJaén es su carácter interterritorial.
Albacete y Jaén pertenecen a comunidades autónomas diferentes, pero estos cuatro pueblos comparten un espacio geográfico, conexiones históricas y problemas demográficos similares.
La cooperación permite presentar el territorio como un conjunto y ampliar las posibilidades para los futuros pobladores: una persona puede encontrar vivienda en un municipio, empleo en otro cercano y servicios repartidos por distintos núcleos.
Es una forma de abordar la despoblación desde la realidad cotidiana del territorio y no únicamente desde sus límites administrativos.
Una oportunidad que deberá medirse a largo plazo
AlbaJaén no ha resuelto todavía el problema de la despoblación y sería prematuro presentarlo de ese modo.
La importancia del proyecto está en el modelo que está intentando desarrollar: convertir la llegada de nuevos vecinos en un proceso que combina vivienda, trabajo, actividad económica, conocimiento del territorio y acompañamiento personal.
El verdadero resultado podrá evaluarse cuando se conozca cuántas personas muestran interés, cuántas deciden trasladarse y, sobre todo, cuántas consiguen establecerse de manera duradera.
Mientras tanto, estos cuatro pueblos han optado por afrontar juntos un problema que condiciona su futuro y por transformar la pregunta «¿cómo evitar perder habitantes?» en otra más práctica: «¿qué necesita una persona para poder venir aquí y quedarse?»
Por qué esta noticia es importante
La despoblación rural no depende solamente del número de habitantes. Afecta al mantenimiento de comercios, servicios, colegios, actividades económicas y vida comunitaria.
AlbaJaén destaca porque intenta actuar simultáneamente sobre varias de las condiciones que hacen posible vivir en un pequeño municipio: vivienda, empleo, emprendimiento, conocimiento del territorio e integración social.
